菲美恢復聯合軍演 再度「肩並肩」

菲律賓參謀總長索貝哈那宣布,12日開始菲律賓與美國將展開為期2週的聯合軍事演習,恢復去年因新冠疫情而取消的年度軍演活動。

菲律賓國防部稍早發布聲明表示,菲國防長羅倫沙納(Delfin Lorenzana)和美國防長奧斯汀(Lloyd Austin)召開電話會議,兩人皆表達希望恢復去年取消的「肩並肩」(Balikatan)聯合演習。而針對菲律賓去年單方面取消美菲軍隊互訪協定,菲律賓國防部長也承諾,將與總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)討論此事。

不過,今年的美菲聯合軍演規模將較往年縮小,往年有多達7600名軍人參加,這次只有700名美軍和1000名菲律賓軍人參加。菲律賓軍方表示,只會有最低程度的實際接觸,這次演習主要是為了測試美菲兩國軍隊,對天然災害和好戰極端分子攻擊這類威脅的回應準備程度。

菲律賓近期抗議大批中國船隻集結在菲國專屬經濟海域南海牛軛礁(Whitsun Reef)一帶,一再要求北京撤船。中國外交官則稱,這些漁船只是因應惡劣天氣而到有關水域暫避,且牛軛礁是中國南沙群島一部分,船上並無民兵,中方漁船行動是合理合法。

美國國防部表示,已提醒中國,若菲國船艦在太平洋和南海地區遭受攻擊,美國根據美菲共同防禦條約,有義務協防菲國。【記者 江臻妍整理報導】