義大利米蘭市國家癌症研究所（INT）進行的一項研究顯示，義大利通報第一位Covid-19患者是於今年2月21日在倫巴第北部地區米蘭附近的一個小鎮，但新的研究發現，病毒在首次被正式發現之前已在義大利活躍了幾個月。這對冠狀病毒大流行的真正起源、程度和實際持續時間的研究有更進一步的突破。

世界衛生組織表示，新的冠狀病毒和由其引起的呼吸道疾病COVID-19，去年12月在中國中部武漢發生而被首次報導，但在這之前病毒的傳播途徑、存在時間尚不清楚。而這研究顯示，其實Covid-19新冠病毒自2019年9月已開始在義大利流行，這表明Covid-19可能比以前想像的更早地傳播在中國之外。

由米蘭癌症研究所和錫耶納大學的科學家進行的這項新的開創性研究，本週由INT的科學雜誌《 Tumori Journal》發表。該研究對在2019年9月至2020年3月進行的肺癌篩查測試中收集的959人血液樣本的分析，發現有11.6％的冠狀病毒抗體是早於今年2月之前。

所有接受測試的人均無症狀，沒有任何疾病跡象，其中約有23例陽性結果竟可追溯到2019年9月。該研究員之一的喬瓦尼·阿波羅內（Giovanni Apolone）告訴路透社，這表明該病毒實際上早在去年9月就已在義大利存在。

Apolone說，這主要的發現，是外表完全沒有症狀的人，不僅在血清學檢查後呈陽性，而且具有能夠殺死病毒的抗體。意味著新的冠狀病毒可以在人群中長期傳播，並且致死率很低，這並不是因為它已經消失，而只是再次激增。

這項新的研究為人們早已飽受摧殘的信念打下了新的突破，他們認為新型冠狀病毒是在2019年12月左右從中國武漢市出現的，並且在2020年1月變成了大流行病。在實際血液樣本上，與較早的結論性研究結果相比，結論雖還不太明確，但這表明確定的大流行時間表可能是錯誤的。【記者 胡雯婷整理報導】