澳洲考古學家2日宣布，首度於澳洲西部的皮爾巴拉（Pilbara）海床，發現2處原住民文物遺址，數百件古物是自上次冰河時期結束淹沒至今，至少已經有8500年歷史。研究人員表示，在偏遠西澳州（Western Australia）深海底，發現澳洲原住民製造的古代石器數百個，附近第二個遺址，發現14公尺深海底亦有人類活動蹤跡。

這些發現標誌著更多原住民遺址被揭露而令人興奮！將有助於了解當地「首批」人類的文化及技術發展。據了解，這研究項目是由澳大利亞研究委員會的「發現項目計劃」所贊助，為「 深海國家歷史」項目的一部分。此研究成果已發表在線上期刊《公共科學圖書館》（PLOS ONE）。

澳洲福林德斯大學（Flinders University）副教授班傑明（Jonathan Benjamin），同時也是研究的共同作者之一，他表示，澳洲大陸逾30%面積，因海平面上升浸在水中。學者估計，距今8000至1萬8000年前、冰河時期末期，應該有不少古代遺址存留在水下。

儘管發現的古代物已有海洋生物附著，但仍能辦認出一些是石具工具。古代沿海考古學並沒有永遠消失，只是還沒有找到，為了能發掘出更多文物，研究團隊籲請澳洲政府，應立法保護澳洲沿岸的古址。對許多澳大利亞土著來說，他們與這些水下考古遺址，有著深厚的文化和歷史聯繫。

班傑明指出，已知澳洲大陸首批人類移居者，是由東南亞搭船或藉由陸橋抵達，而那些陸橋後來淹沒在水中。調查和了解澳大利亞大陸架的考古學，成為澳大利亞考古學的最新領域之一，可填補大陸人類歷史上的重大空白。Murujuga原住民公司首席執行官Peter Jeffries說，這些發現，有助於社區增加皮爾巴拉地區原住民的故事。【記者  張惠津整理報導】