全球著名卡通《海棉寶寶》（SpongeBob SquarePants）作者史蒂芬海倫伯格（Stephen Hillenburg）美國當地時間27日，不敵俗稱「漸凍人症」的肌萎縮側索硬化症（ALS）過世，享年57歲。

根據外媒報導，美國兒童頻道於美國時間27日發出聲明，證實史蒂芬海倫伯格已去世，聲明指出，他因患上漸凍人症病逝，「史蒂芬海倫伯格是我們最親愛的朋友，也是大家長期的創意夥伴，我們的心會一直與他的家人同在。」

備受大小朋友喜愛的《海棉寶寶》，1999年於尼克國際兒童頻道開播，創始者為美國海洋生物學家兼動畫師史蒂芬·海倫伯格，為美國兒童頻道創造超過美金120億元的收入，曾獲2座艾美獎、12座兒童票選獎肯定。

2017年，證實患上漸凍人症，但在聲明中曾強調，自己不會因生病而放棄創作，還是會維持熱情，盡其所能地繼續工作，沒想到事隔1年多，卻因病逝世，讓眾人震驚不已。【記者 謝采耕整理報導】