天文學家發現一顆「超級地球」！其研究報告顯示，這顆「超級地球」距離太陽系僅有6光年。若是以星系的角度來看，幾乎就是在我們後花園中的距離，不排除在冰層底下有液態水，或有可能孕育生命。長久以來，天文學家尋找系外行星卻沒能發現在後花園的這顆「超級地球」。此次的發現，或能幫助天文學家進一步認識、了解到地球鄰近的星球。相關的研究，已經刊登在新一期的科學期刊「自然」（Nature）上。

這次所發現的「超級地球」，稱為「巴納德星b」（Barnard’s star b），就位在距離地球6光年遠的第二近紅矮星「巴納德星」（Barnard's Star）行星系統的軌道上，質量是地球的3.2倍以上，儘管距離恆星相對接近，但能獲得的能量不到地球從太陽獲得能量的2%；地表的溫度大約是負150°C，屬於一個「冰凍」的地球，繞「巴納德星」一週要233天。不過，天文學家表示，若是「巴納德星b」存有大氣層，溫度或許會高些。

據了解，天文學家迄今已經發現將近4000顆太陽系外行星（exoplanet），最新發現的「巴納德星b」更是歷來所發現到的第2顆最近太陽系行星。儘管「巴納德星b」是如此「冰凍」，但科學家並不排除冰層底下存在有液態水，或有孕育生命可能。縱使這顆新發現的「超級地球」可能不太適合居住，但是能夠發現到這麼接近太陽系的系外行星，還是讓人相當振奮，因為可以更加了解到銀河系裡行星的多樣性。【記者  鄭昱庭整理報導】