美國副總統彭斯16日說，南海不屬於任何一個國家，美國繼續在國際法允許的範圍內在任何地方航行和飛行。

中國宣稱對包括主要航道在內的南海大部分海域擁有主權。美國在南海有主權爭議的水域進行了數次“自由航行“使命。北京稱這些行動威脅中國的主權。

彭斯副總統13日乘坐空軍二號從日本飛往新加坡參加東盟峰會時，據說航線離斯普拉特裡群島(中國稱南沙群島)中國已建立的設施只有80公里。彭斯副總統表示，這也是類似“自由航行”的行動，表示美國不會屈服於恫嚇。

除中國以外，汶萊、馬來西亞、菲律賓、越南和臺灣都對南海的部分海域宣稱擁有主權，主權聲索的範圍相互重疊。

彭斯在新加坡舉行的美國-東盟峰會上說：“我們都同意印度洋-太平洋地區容不下帝國和侵略。”每年經南海航道運輸的貨物價值3萬億美元。【新聞來源美國之音】