「嫦娥四號」首次亮相 12月將登陸月球背面

據大陸國防科工局的發布的消息,「嫦娥四號」月球探測器和月球車外觀首次在北京對外公開,並啟動全球徵名活動。消息顯示,「嫦娥四號」月球探測器工作進展順利,將要實現世界上首次在月球「背面」登陸探測。至於月球車,可在月球表面行駛,完成月球探測、收集、分析樣品等任務。此次公佈的月球車,也就是2013年「嫦娥三號」月球探測器搭載的「玉兔號」月球車升級版。

「嫦娥四號」探月工程任務計畫將於2018年12月實施,這是人類探測器首次於月球「背面」軟著陸。大陸探月工程總設計師吳偉仁表示,「嫦娥四號」的月球車是以「玉兔號」月球車的基本框架,已進行過千次實驗,防止月球上的石頭、溝壑與摩擦,做了更改和有效載荷配置的升級,完成以探測月球上的高能粒子與月球背面軟著陸。

之前,「玉兔號」月球車是透過兩個月的徵名,由近20萬個名字中選定了這名字。此次亦將延續徵名活動,讓「嫦娥四號」可以得到更多人對中國探月工程的關注和參與。大陸探月工程副總指揮劉繼忠指出,月球背面是與地面通訊和測控的「禁區」,所以先前已在5月先發射「鵲橋」中繼通信衛星,為此次展開探測任務的「嫦娥四號」提供地月中繼測控與數傳服務。

目前人類對月球背面環境瞭解較少,能實現在月球探測器從未到達的月球背面探測,是工程技術及太空科學的跨越與創新,著陸器需具備高自主導航與避障功能,尋找地勢平坦的地區進行著陸。「嫦娥四號」的月球車配置全景相機、紅外成像光譜儀及測月雷達。「嫦娥四號」則是搭載了一具與瑞典合作的中性原子分析儀,用來觀測探測點的高能粒子,有望帶來具有較大科學意義的發現。

科學家推估月球背面的電磁環境乾淨,是低頻射電天文研究、觀測的理想場所。而月球背面最古老獨特的月殼岩石條件,可建立淺層結構、地形地貌、物質成分的綜合地質特徵勘查,對月球早期演化歷史,將有更進一步的認知。

中國大陸希望在2025年能進行月球基地的建設,並於2030年左右實現載人登月。「嫦娥四號」任務若成功,下一步將由「嫦娥五號」帶2公斤月球土壤回地球,「嫦娥六號」接著將展開新的探索。【記者  鄭昱庭整理報導】