被譽為是繼愛因斯坦後，最傑出、也最富盛名的英國物理學家史蒂芬・霍金（Stephen Hawking），2018年3月14日於英國劍橋的家中過世，享年76歲。1942年出生的史蒂芬・霍金以研究宇宙論與黑洞聞名，他所提出的「黑洞理論」，開啟了無數外太空的探險，甚至連許多的好萊塢科幻電影靈感，也是受到他的啟發。雖然史蒂芬・霍金身為「漸凍症」患者，但是在他不屈不撓的意志下，縱使身體極端困頓，仍然在物理學界闖出一片天地，殘疾的身軀困不住他無限思想的心靈。

輪椅上的鋼鐵人

史蒂芬・霍金於1962年攻讀劍橋大學博士時，出現了「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(Amyotrophic lateral sclerosis，ALS)症狀，也就是俗稱的「漸凍症」。當時，醫生宣稱他只剩兩、三年的壽命。在毫不手軟的病魔打擊下，1968年26歲的他病情惡化、四肢無法動彈，開始以輪椅代步，但他依然將心力放在物理研究學。1985年拜訪歐洲核子研究組織時，不幸感染了嚴重的肺炎，為保命接受了氣管切開術，也因此再也無法出聲。自此以後借助合成器來發聲、靠著身體僅能活動的部位控制電腦；一開始還可以靠著僅剩的幾根手指頭，後來靠的是頭、眼睛，到面頰肌肉感應器，直至最後連頰肌的控制能力也失去，最終只有藉助腦波控制。面對「漸凍症」，史蒂芬・霍金非但沒有消沉，反而更專心於研究工作、樂在工作、樂在生活，迄今活過了超過半個世紀。英特爾還特地為他量身訂做特殊的輪椅，不僅整合了眼球辨識的追蹤技術與腦波辨識等先進的科技，經過特殊設計的輪椅，還搭載了高效能的控制系統、健康監測，以及生命維持裝置，猶如「鋼鐵人」般將史蒂芬・霍金包裹其中。

感情生活多采

在劍橋大學畢業前，史蒂芬・霍金與同校文學系同學潔恩・懷爾德（Jane Wilde）相識、相戀，也在此同時他被檢出「漸凍症」。他原想在情感上就此畫下休止符，卻在潔恩・懷爾德的堅持下，兩人步入禮堂；之後育有3名子女。雖然度過了一段幸福的日子，史蒂芬・霍金卻在病情日趨嚴重，和新護士依蓮(Elaine)相處過程裡日久生情，最後和相伴20多年的潔恩・懷爾德離婚，而與依蓮結婚。據悉，史蒂芬・霍金的第二段婚姻生活並不幸福，甚至還傳出他受虐待的消息。2006年史蒂芬・霍金結束了他的第二段婚姻，最終還是和前妻潔恩・懷爾德和好。史蒂芬・霍金的情史後來也被改編成電影「愛的萬物論」，史蒂芬・霍金和潔恩・懷爾德兩人還一起出席該片在倫敦的首映。

物理學泰斗  科學界最閃亮的明星

1970年史蒂芬・霍金包括「宇宙奇點」（singularities）、「霍金輻射」（Hawking radiation）等科研突破，屢獲包含了「愛因斯坦獎」在內的諸多學術殊榮。1974年他提出「霍金輻射」時指出，黑洞並不是完全空無一物；並以32歲之齡獲選英國皇家學院最年輕院士。史蒂芬・霍金不僅證明廣義相對論與黑洞面積等定理，也為20世紀物理學兩大基礎理論：「愛因斯坦相對論」與「普朗克量子力學」做出了卓越的貢獻。不能言語、無法行動的史蒂芬・霍金在1988年出版「時間簡史」（A Brief History of Time: from the Big Bang to Black Holes），講述宇宙的起源、發展的最新知識，並以簡淺明確的方式闡述黑洞與大爆炸等艱澀難懂的天文物理學理論。該書不僅登上「星期日泰晤士報」237週的暢銷排行榜，也是迄今最暢銷的科普書籍。雖然身體僅能依附在輪椅上，卻束縛不了他自由自在的心靈，不僅是當代的物理學泰斗，更是科學界裡最閃亮的明星。

為人類生存永續  在太空找新家

史蒂芬・霍金生前曾經提出預言，人類只剩5百到1千年的時間可以存活在地球，若是想要繼續生存下去，必須在未來的2百至5百年間，在太空找到新的家園。2016年史蒂芬・霍金在劍橋大學進行演講時提到，儘管科技不斷進步，但是為了避免遭遇毀滅的危機與命運，人類探索太空的腳步是不能停歇下來。為了人類的將來著想，必須進入太空；他認為人類若是不離開地球，將很難活過下一個1千年。他還提到，地球1千年內會因為某場大災難而滅亡，像是核戰或是溫室效應……等，所以，人類唯一的活路就是往火星移民。史蒂芬・霍金對於地球可能在不久的將來遭受毀滅而頻頻提出警告！他所主導的太空探索計畫包括有「突破星擊」、「突破聆聽」與「突破消息」、「突破觀察」。同時還提出了發射大量的微型太空探測器前往距離地球最近的恆星系統「半人馬座阿爾法星」（Alpha Centauri，也稱南門二）。

遠離外星人  人類得以自保

希望在太空中找到人類的「新家」同時，另一方面史蒂芬・霍金又憂慮外星人的存在！他曾語重心長的表示，外星人很可能只會在掠奪完地球的資源後，揚長而去……。2015年時史蒂芬・霍金宣稱在宇宙一定存有其他生命，只是需要花時間去找尋，他同時表示，與外星人接觸真的是「太冒險」了，他也認為，外星人如果真的造訪地球，將可能像哥倫布登陸美洲大陸，對當地的原住民並不是好事，帶來的不是先進的文明，取而代之的是無盡的奴役與對資源掠奪。面對一無所知的外星人，霍金抱持的是「很危險」的看法，不值得我們去冒險。

史蒂芬・霍金對於中國大陸的「天眼計畫」（Five hundred meter Aperture Spherical Telescope，FAST）甚為反彈！他認為，這麼大的天眼，會使得地球很容易被外星人「發現」，屆時，我們的家園將可能變成人間煉獄。位在中國大陸貴州的「超級天眼」，是迄今全球最大的單孔500公尺口徑球面射電望遠鏡；據悉，它可以接收來自深空的無線電波。就在這具「超級天眼」啟用後不久，「疑似」收到來自1千3百多光年外的訊號，對此，史蒂芬・霍金警告了千萬不要回答。相較許多人以開放的態度迎接這些外星訊息，霍金提醒大家必須「隨時保持警覺」。

IT軍備競賽  憂人工智慧

除了憂慮外星人與現今世界環境遭受破壞之外，面對人工智慧(AI)，史蒂芬・霍金也不只一次公開警告「很危險！」他雖承認人工智慧能夠為生活帶來正面的改變，但是，由於人類的貪婪、自大、愚蠢本性，使得各家科技大廠無限開展IT軍備競賽，如此的趨勢恐難抵擋，將會導致人類滅亡。史蒂芬・霍金呼籲工程師、科學家和專家學者應當設法找出有效控制人工智慧發展的方法，將人工智慧帶來的好留下，並與人類和平共處，以預防最糟糕的事情發生。2017年在葡萄牙里斯本所舉行的Web技術會議上，史蒂芬・霍金表示，人工智慧的出現，可能會是人類文明史上「最糟糕的事」。為了阻止人工智慧的失控，史蒂芬・霍金在2017年1月初所舉行的「Beneficial AI」會議中，與包括特斯拉、太空科技探索公司(SpaceX)執行長馬斯克（Elon Musk）、人工智慧與機器人領域專家在內的2千多人，共同聯合簽署「阿西洛馬人工智慧原則」(Asilomar AI Principles)，呼籲全球發展人工智慧的同時，必須嚴格遵守23條原則，以保障人類的利益與安全。史蒂芬・霍金認為人工智慧的確創造了非常多有意義的事，但前提必須在人類有能力完全掌控。

不能輕忽的耳提面命  人類與地球內憂外患

其實，史蒂芬・霍金對於人類的未來可是憂心忡忡！在他看來，人類與地球正面臨嚴峻的內憂與外患，除了人工智慧與氣候暖化等問題會導致人類與地球的滅亡，加上外星人可能隨時入侵，在他的預言中，人類距離「末日」剩下不到半個世紀。縱使預言遭受諸多質疑，卻是與牛頓晚年的預言不謀而合，牛頓曾將世界末日的時間定在2060年。加上史蒂芬・霍金在天體、物理等領域的卓越貢獻，讓人們不敢輕忽這位物理學泰斗的預言。儘管史蒂芬・霍金不能言語、不能行走，但留下的預言與忠告在他告別人生舞台後，究竟還有多少人會記得？抑或要等到成真時，才會記起他的耳提面命？【記者  鄒弘整理報導】