科學家預測，如果全球升溫超過2°C，地球上超過1/4的陸地將顯著變得更為乾旱。研究者認為，將全球暖化限制於1.5°C，可以避免其中2/3的地區產生極端的改變。

英國衛報報導，這篇發表於「自然氣候變遷」（Nature Climate Change）的研究是陸地乾燥程度預測方面最詳細的評估之一，並直指許多地區將面臨更嚴重的乾旱和野火。

研究主要作者、中國深圳南方科技大學學者Chang-Eui Park指出：「乾燥化（aridification）是個嚴重的問題，因為農業、水質和生物多樣性都可能受影響，甚至導致更頻繁的旱災和野火，類似美國加州目前的狀況。」

乾燥化是測量地表乾燥程度的指標，可以透過降雨和蒸散的預測計算。科學家檢視在升溫1.5°C和2°C的情況下，27個不同全球氣候模型都預測會變得顯著更乾燥的地區。

一位共同作者、東英吉利大學學者Manoj Joshi表示：「我們的研究預測，全球若升溫2°C，全球20%~30%的地表將出現乾燥化的現象，但若升溫控制在1.5°C，可避免其中2/3的地表嚴重乾燥化。」

20世紀時，地中海、非洲南部和澳洲東岸的乾旱已可見增加，墨西哥、巴西、南非和澳洲的半乾燥地區在全球暖化的同時已經開始變成沙漠。研究顯示，赤道地區和高緯度國家可能會變得更加潮濕。

來自東英吉利大學的另一位共同作者Tim Osborn教授說：「控制升溫在1.5°C內，受益最大的地區包括東南亞部分地區、南歐、非洲南部、中美洲和澳洲南部，全世界有20％以上的人口住在這裡。」【新聞來源環境資訊中心】