來到歐洲文化之都，波蘭古都克拉科夫，除了奧斯維辛集中營之外，必當造訪維利奇卡鹽礦（Kopalnia soli „Wieliczka”）。其從13世紀開採以來，至今已有800多年歷史，見證波蘭的鼎盛和衰落。1978年，被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產。

16世紀，這兒出產的礦鹽銷往整個歐洲，是著名的“鹽都”，波蘭的國力也盛極一時。維利奇卡鹽礦迄今已開採9層，採鹽2000多萬立方米，深度達327米，採礦隧道有300公里長，宛如地底巨龍，共取得2040個鹽坑。18世紀以來，波蘭國勢漸衰終至亡國，鹽礦開採也隨之沒落，但採鹽歷史從未中斷。1996年，維利奇卡鹽礦已近枯竭而停產，但為保持鹽礦內的乾燥，現在每年仍出產1.5萬噸鹽。

波蘭政府從20世紀開始，在鹽礦內靠近地面的上面三層（地下65米到135米），不斷完善各種旅遊設施，最終把維利奇卡鹽礦建造成一座名副其實的地下城。鹽礦中引人入勝的是採礦工人們歷經9個世紀，在礦井內雕刻出來的一個個神奇的教堂、浮雕、紀念碑和無數栩栩如生、描述採鹽工人勞動場景的雕塑。

這座「地下藝術城」的精華所在是聖金嘉教堂（St. Kinga's Chapel），長54米、寬18米、高12米，位於地下101米，建於1896年，歷經67年才完工。據說八百年前，匈牙利國王貝拉四世將金嘉公主許配給波蘭克拉科夫王子，金嘉要求一個鹽礦作為嫁妝，原因是波蘭缺鹽。貝拉四世就將一個鹽礦贈與金嘉。金嘉將她的訂婚戒指丟入其中作為憑據。當金嘉嫁到克拉科夫後要求一名礦工挖掘某處，結果發現一個鹽礦，並且在其中一塊岩鹽中赫然發現她的訂婚戒指，因此金嘉成了鹽礦工的守護神。為了紀念此事跡，維利奇卡鹽礦的礦工在礦坑中用岩鹽建造及雕刻出一個小禮拜堂，並以金嘉命名。金嘉原是天主教聖女，熱心投注公益事業，並關照窮人與痲瘋病人。1999年教宗若望保祿二世為金嘉封聖。

教堂內有祭壇、神像，天花板上有水晶吊燈，地板上布滿精美花紋，全部是鹽雕而成，其中一尊聖母雕像高達6米。牆壁上的浮雕，內容大多是聖經故事，其中一幅浮雕是模仿達文西的名畫《最後的晚餐》。

地下餐廳，可容納800人同時用餐

偉大的卡西米爾（Casimir the Great）大帝半身鹽雕，他在1368年頒布鹽礦管理辦法

在90.8米深有一組小精靈雕像。傳說，維利奇卡的礦工們曾得到小精靈的幫助

鹽礦本無地下水，但波蘭被奧匈帝國瓜分後，侵略者沒按原來的採掘技術挖鹽，使得鹽礦滲水，便形成了鹽湖。當鹽湖燈光熄滅，傳來蕭邦的鋼琴曲，鹽礦與蕭邦，同為波蘭這個古老國度綻放光芒，無意間成為最完美的結合。「維利奇卡」！（波蘭語是偉大的意思）好一個偉大的建築奇觀！

遊覽維利奇卡“鹽城”需提前預約，其旅遊路線只有2公里，只占鹽城的3%。它的小氣候有醫療作用，空氣循環良好、氣溫恆定 (9-12度)、氣壓適宜，更重要的是空氣無菌，空氣濕度大且富含氯化納、鎂、錳、鈣等元素，可以盡情深呼吸，所以波蘭政府在135米深處設有14天療養期的療養中心，幫助上呼吸道疾病、哮喘、過敏和皮膚病患者恢復健康。地下“鹽城”內也經常舉辦音樂會、時裝表演和各種宴會等。

這些讓人驚嘆不已的傑出藝術品，原來是3名普通的礦工、兄弟加師徒，耗盡畢生之力，一點一滴雕琢出來的藝術結晶！【記者 郭紫怡整理報導】