美國國防部長馬提斯（James Mattis）18日，在美國國防部與記者談論北韓危機時表示，美國擁有可使南韓免遭殘酷反擊的軍事能力。不過他拒絕表明是何種的軍事能力。

聯合國安理會11日方通過更嚴厲的制裁北韓決議案，平壤15日便再次發射飛彈。為此，美國國務卿提勒森17日曾發表聲明，若對北韓的柔性外交努力失敗，將只剩下軍事選項。美國駐聯合國大使海利表示，若平壤對美國或其盟邦構成嚴重威脅，只好將此議題交由美國國防部處理，他們甚至不排除毀滅北韓以換取東北亞局勢的和平。

1990年代初期冷戰結束後，美國就將核武從朝鮮半島撤離。目前美國在韓國駐紮有28,500名士兵，馬提斯近來已與南韓國防部長討論在南韓重新部署美國核武的可能性。

朝鮮中央通訊社報導北韓外交部的聲明，美國與其附庸國增加行動，實施制裁與施壓，只會加快我國邁向終極核子武力終點的速度。北韓還發出警告，要美國盟邦為北韓與美國互為「平衡強權」的那天做好準備，指責聯合國11日的新制裁是為了「具體消滅」北韓的人民、體制與政府。

對不惜一切準備開戰的北韓，川普政府重要官員針對平壤的公開發言愈來愈重，似乎顯示與北韓領導人金正恩達成和解的機會正逐漸變小。且美方儘管用盡一切力量要透過外交途徑解決北韓所要挑起的爭端，但對北韓的外交容忍度已明顯愈來愈低。【記者 林曉明整理報導】