根據美聯社報導，俄羅斯承諾每個月運送數千噸小麥到委內瑞拉，緩解委內瑞拉迫切的糧食危機，並加強兩國長期的合作關係。俄國在委內瑞拉現任總統馬杜洛政權岌岌可危之際出手相助，美國國會議員則對此感到憂心，憂慮俄國藉機將勢力重新延伸至美國後院。

委內瑞拉經濟及政治局勢正快速惡化，反對黨不斷上街要求現任總統下台，社會嚴重撕裂，經濟瀕臨崩潰。曾是拉丁美洲經濟最富有的委內瑞拉，2016年GDP縮水10%，比內戰不斷的敘利亞還糟糕，過去一年通貨膨脹率高達720%，比戰亂中的南蘇丹高上兩倍，幣值一落千丈如同廢紙。在這個擁有目前全球最大已確定石油蘊藏量的國家卻面臨極端的食物匱乏，3/4的人民體重不正常的減輕，顯見食物匱乏程度。

而因貧窮及飢餓衍生的暴力犯罪層出不窮，2014年委內瑞拉的謀殺率相當於2004年伊拉克平民的傷亡率，而2003年伊拉克剛被美軍入侵，當時的伊拉克內戰頻傳，傷亡率尚低於委內瑞拉的謀殺率。

而委內瑞拉民眾上街抗議規模也日漸擴大。反政府示威抗議持續，警民衝突日漸激烈，從2014到2017年相關示威活動便不斷進行中。這波反政府示威已經持續近兩個月，至少造成43人死亡。委內瑞拉反對陣營在4月發動全國抗爭，並動員包圍首都卡拉卡斯。隨後導致政府鎮壓與街頭暴動，反對黨表示如果馬杜洛拒絕下台，那這將是委內瑞拉人民怒火的開端。國防部長則下令調派軍警前往西部省分維持治安。

為何委內瑞拉會淪落到現在這個狀況？

這當然得回到經濟基本面來看，委內瑞拉為南美第一大石油產國，也是OPEC會員國之一，委內瑞拉曾在2004年到2008年受惠於石油價格飆漲，大幅改善其經濟情況，但也因該國經濟過於倚賴石化產業，忽視了本土製造業的發展，而前總統查維茲任內推動的企業國有化，也使得私有企業競爭力不足，減弱了經濟發展動能。加上2003年委內瑞拉對部分基本物資實施物價管制，對糖、咖啡、牛奶、米、麵粉、玉米油的基礎民生必需品訂定價格上限。而這種無視市場需求的價格管制，反使大批農民因不堪損失而退出經營，生產效能大幅下降，企業停產避免虧損。結果導致委內瑞拉自有供給率大幅下降，反比以前更依賴進口，也是後來導致國內基本民生物資短缺的遠因之一。

在2013年尼古拉斯·馬杜洛總統接任以後，隨著國際原油價格一路下滑，委內瑞拉經濟基本面不佳的問題便逐步浮上檯面。委內瑞拉經濟隨油價崩跌受到嚴重打擊；而國內物資缺乏導致通貨膨脹開始攀升。加上委內瑞拉在前總統查維茲任內推行多項政府投資，造成委內瑞拉經濟越來越依賴政府公共支出和石油產業的支撐，而相關政府支出又迫使政府舉債因應。在油價高漲時候還可藉由豐厚的石油出口利潤來填補預算赤字，然在油價大幅下跌後，政府出口所得銳減，缺乏足夠的預算來維持各項政府支出和進口商品補貼，國家無力負擔之下，只能通過不斷印鈔票來填補財政赤字。而狂印鈔票的結果便是導致物價膨脹，而政府進一步施行外匯管制，反而使民眾更不相信國內貨幣，進口物資價格攀升下又進一步推高國內物價，造成惡性通貨膨脹。

但經濟的苦果卻是民眾大排長龍搶購民生必需品，電力供應短缺導致製造業進一步萎縮，民生物資、藥物與糧食供給都已無法維持，經濟更接近全面崩潰。

現任總統馬杜洛面對經濟失衡問題似乎束手無策，而將經濟問題推說是外國勢力的陰謀。雖馬杜洛在2015年國會大選中以相當大的比率失去國會控制權，然2017年3月委內瑞拉最高法院宣布廢止由反對派控制的國會，並取代國會行使立法權，試圖直接掌控權力，雖不久之後在國內外壓力下，最高法院最後撤回這項裁定，但民眾抗議浪潮如排山倒海而至。美國總統川普日前更形容委內瑞拉目前的狀況非常糟；美國也對委內瑞拉最高法院的8名法官以違反人權為由，凍結其在美資產及禁止赴美等制裁。而委內瑞拉則批評美國嚴重干涉內政。

總統馬杜洛之後又宣稱將召開制憲委員會重訂憲法，並拒絕提前舉行大選，而引發更大的抗議浪潮要求下台，拉美各國墨西哥、巴西、阿根廷、哥倫比亞、巴拉圭、哥斯大黎加、瓜地馬拉與宏都拉斯等8國更發出聯合聲明，譴責馬杜洛政府動用暴力手段鎮壓街頭運動。

而在此同時，現任反對黨領袖卡普瑞勒斯先前遭到法院以違法為由，遭判刑褫奪公權15年，反對派認為這是藉此剝奪其參選總統的可能，卡普瑞勒斯也在日前披露原計畫赴美訪問，但到了機場後護照遭沒收，因此他準備重返街頭繼續帶領抗爭。卡普瑞勒斯被認為是最可能擊敗現任總統馬杜洛的人選。此舉更引發民眾對政府的不信任感。

由於反政府示威不斷，也引發軍方是否會介入的疑慮。目前尚無跡象顯示軍方支持任何一邊，然委內瑞拉的經濟及民主正在崩潰的邊緣，影響的是委內瑞拉三千多萬人民的生存及幸福。如一旦引發動亂，也將衝擊目前經濟搖搖欲墜的南美各國。【記者 林宜然整理報導】