日本多家媒體報導，明仁天皇有意在即位滿30周年之際，提前退位並由皇太子德仁繼位，而「平成」年號也將隨明仁的退位正式走入歷史。由於日本《皇室典範》對於天皇退位並無相關規定，因此相關法案將在今年五月上旬提交國會審議通過。

已高齡83歲的日皇明仁，去年8月就曾公開表示因體力難以負荷公務，表達想提前退位，且為降低更改年號所帶來的不便，明仁在2018年的年底、即在位的 30 周年將正式退位，平成時代就到平成30年落幕。2019年元旦起啟用新年號，新年號在明仁退位之前就會公布。

由於繼位新天皇的德仁膝下只有愛子公主一女，日本政府也將在 4 月下旬向國會提交特別法案，讓明仁成為「上皇」，由皇太子德仁繼位為「新天皇」，德仁的弟弟文仁則破例升格為「皇太子」，以解決皇位傳男不傳女的問題。

目前日本憲法及皇室典範中對於皇位繼承均以天皇駕崩為前提，無生前讓位，及天皇退位後的稱號、住居等相關規定；為此，日本首相安倍晉三與官房長官菅義偉、副官房長官杉田和博等6日，就天皇讓位相關法規進行商議，但是否修改皇室典範，或立法僅限一代的特別條例，政府內部意見分歧。

目前討論的方案是2019年元旦當天，先在皇宮舉行新天皇即位儀式，包括「劍璽繼承儀式」(繼承王室三大神器等) 和「即位後朝見儀式」(三權首長首次謁見)，其後由內閣官房長官公布新年號。至於皇位繼承的最重要禮儀「大嘗祭」，因準備時間需半年以上，則可能延至當年11月後進行。【記者 江臻妍整理報導】