隨著太空科技的發展，宇宙中的「太空垃圾」已逐漸受到重視。日前，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）利用「H2B火箭」發射無人貨運太空船「鸛6號機」，不僅為國際太空站(ISS)進行補給物資，也將展開為期一週的「太空垃圾」處理任務。

據了解，無人貨運太空船「鸛6號機」斥資約38億新台幣打造，所搭載補給的貨物有太空人的食物和飲用水、7枚超小型衛星以及為國際太空站提供電力的鋰電池，總重約5.9公噸。

無人貨運太空船「鸛6號機」在升空後15分鐘即進入軌道，預計今(13日)天會抵達國際太空站進行對接，待補給物資送入國際太空站後，便會在距離地球380公里的太空中，施行清除「太空垃圾」的試驗。

屆時，太空船將會放出一條長700公尺的金屬鎖鏈，除了能吸附「太空垃圾」外，還將運用電纜擺動產生的磁場，使得「太空垃圾」的速度低於圍繞地球所需，如此一來，「太空垃圾」便會墜入大氣層而燃燒殆盡。

科學家們預估，在太空中有超過100萬件的「太空垃圾」，如果以高速撞上太空器材或飛行器，將會造成嚴重的毀損。此實驗若是能夠成功的話，將大幅降低太空人出使太空任務時的安全風險。【記者  鄒弘整理報導】