光速的測定方法早在17世紀末，由丹麥天文學家奧勒‧羅默（Ole Romer）以簡易的工具測得，他於1676年12月7日的「學者期刊」（Journal des sçavans）上發表。Google今天為了紀念光速測定滿340週年，在首頁特別以最新的動畫塗鴉，與當時測定光速時所使用的公式和器材，以茲紀念。

據悉，光速在17世紀以前被人們認為是無窮盡的快速。享有盛名的天文學家、物理學家及哲學家、數學家伽利略（Galileo Galilei）算是最先提出這項質疑，他也曾試圖要將光速測量出來，不過，終究還是沒能成功。

不過，伽利略的質疑卻也啟發了後人的研究，1676年時有一位任職巴黎天文台的丹麥天文學家奧勒‧羅默，便經由實驗來認證該理論。奧勒‧羅默觀察到木星的衛星繞著木星公轉時，繞到木星背後而被遮住的時間，會因為木星與地球的相對位置不同而有所差異；由於當時已經知道地球運行軌道之直徑，他便藉此計算出相差的時間為地球公轉自軌道橫越過去的時間，大約是每秒220000公里。

直到1729年英國天文學家者詹姆斯‧布萊德雷（James Bradley）對恆星的視差做出解釋時，才確認了奧勒‧羅默他的觀測結果之正確性。另外如相同年代的自然哲學家海根斯（Christiaan Huygens）與牛頓（Isaac Newton）等人相挺，奧勒‧羅默的理論才開始獲得認同。

雖是如此，奧勒‧羅默測量的光速數值與實際的光速仍然差距很大。在多位科學家再接再厲努力研究下，如今光速被定義的精準值是每秒299792458公尺，也被記為「c」，屬於一個「物理常數」。【記者  鄭昱庭整理報導】